VIDA EN LA CUERDA FLOJA, LA

El delta del Okavango, en Botswana, está considerado uno de los últimos paraísos que aún quedanen la Tierra. Allí, una rica variedad de organismos vive en equilibrionatural, en un paisaje que no es muy diferente de aquel en el que evolucionaronlos primeros ancestros humanos hace cuatro o cinco millones de años. Pero notodo marcha bien en el edén. La agricultura invasiva, el desvío de aguas, lasplagas y la contaminación amenazan ese microcosmos en principio virgen, lasmismas agresiones que también amenazan el macrocosmos del planeta entero. Comolos canarios con los que los antiguos mineros bajaban a la mina y cuya muertealertaba de gases tóxicos, los problemas del parque del Okavango son para NilesEldredge un indicio claro de que la crisis de la biodiversidad alcanzalímites alarmantes. Ejemploscomo éste, o datos como las treinta mil especies que desaparecen anualmente,son pruebas elocuentes para Eldredge deque nos hallamos inmersos en una sextaextinción de proporciones similares a la que acabó con los dinosaurios. Conel fin de explicarnos el valor para nuestra propia existencia de la diversidad, La vida en la cuerda flojadespliega ante el lector, por una parte, los trece millones de especies que pueblan la Tierra y, por otro, lamultitud de ecosistemas (de la tundra a los trópicos) mediante los cuales estasespecies transforman e intercambian la energía del Sol. Puesto que no sólosomos responsables de su devastación, sino los únicos que pueden ponerle freno,Eldredge detalla algunas de las difícilesmedidas que deben tomarse a escala global.