PROGRESO, EL

En la línea de anteriores volúmenes colectivos de la colección Metatemas, éste recoge la discusiónentre varios científicos y filósofosespañoles y extranjeros en torno a un temade capital importancia, no sólo para el restringido territorio de laciencia, sino para todos los ámbitos del saber humano: ¿existe el progreso? ¿Puede detectarse un mejoramiento paulatino,resultado inevitable de la propia dinámica de la historia? ¿Puede demostrarsela direccionalidad en los procesos evolutivos? O, a estas alturas del final delmilenio, ¿conviene dejarse de ingenuidades y reconocer cuánto de azaroso yfrágil tienen los aparentes avances en la evolución? ¿No será entonces elprogreso un espejismo, fruto de una concepción ideológica etnocéntrica que nosresulta muy grata? Como bien dice JorgeWagensberg, director de esta colección y uno de los que con mayorentusiasmo promovió ese encuentro, nadie puede negar que entre una bacteria yWilliam Shakespeare ha pasado algo. Entorno a estas cuestiones candentes, y con la intención de aclarar cuánto hay demito y cuánto hay de ciencia en la propia evolución, tuvo lugar el 20 y 21 deoctubre de 1995 el encuentro sobre evolucióny progreso, cuyos debates aparecen ahora en forma de libro, organizado porel Instituto Paleontológico Dr. M.Crusafont y el Museo de la Ciencia dela Fundació "la Caixa" de Barcelona. Aportaronsus argumentos al debate Brian Goodwin (profesorde biología de la Open University Milton Keynes del Reino Unido y autor de Las manchas del leopardo, [Metatemas51] y Pere Alberch (director del Museo Nacional de Ciencias Naturales deMadrid) desde el punto de vista de la biologíadel desarrollo; Ramón Margalef (delDepartamento de Ecología de la Universidad de Barcelona) desde el campo de la ecología; Jorge Wagensberg (director del Museo de la Ciencia de Barcelona)desde el campo de la termodinámica; Michael Ruse (del Departamento deFilosofía de la Universidad de Guelph, Ontario, Canadá, y autor de una copiosabibliografía) y David Hull (profesordel Departamento de Filosofía de la Northwestern University, Illinois, EstadosUnidos, y autor, entre otras obras, de TheMetaphysics of Evolution) desde el punto de vista de la filosofía y de la historia de la biología; y, finalmente, Michael McKinney (del Departamento de Ciencias Geológicas de laUniversidad de Tennessee, Knoxville, Estados Unidos) y Jordi Agustí (director del Instituto Paleontológico Dr. M.Crusafont de la Diputación de Barcelona) desde la paleontología.